赫舍里氏虽然是正室主母,但她在府中的地位早已被隆科多架空。中馈之权被分散给几个管事嬷嬷,府中的银钱用度被隆科多身边的人把持,赫舍里氏连自己房里的炭火都常常被克扣,更遑论去照管岳兴阿的吃穿用度。她不是不想照顾自己的孩子,而是没有能力照顾。每一次她试图给岳兴阿送些东西,都会被隆科多的人拦下。
梳洗完毕,春禾没有急着去见隆科多,而是先去了岳兴阿的院子。
她要亲眼看看这个孩子。
从正院到岳兴阿住的地方,要穿过大半个佟府。春禾走得并不快,一路上打量着沿途的景致。佟府的亭台楼阁修得极精致,一草一木都透着世家大族的底蕴,可春禾看在眼里,只觉得每一块砖瓦都浸着原主的血泪。
转过一道月洞门,前面便是岳兴阿的住处了。春禾脚步一顿——院门半掩着,门前连个看门的小厮都没有,地上落了一层薄薄的灰,像是许久不曾有人打扫。
青禾上前推开院门,春禾走了进去。
院子不大,三间正房,东西各两间厢房。正房的窗纸上破了一个洞,秋风灌进去,发出呜呜的声响,像是什么东西在哭。院子里种着一棵枣树,树干歪歪斜斜的,枝头的枣子早就落尽了,只剩下几片枯叶在风中瑟瑟发抖。
春禾站在院子里,深吸了一口气。她想起原主记忆里的那些片段——每一次她想给岳兴阿送些东西,都会被隆科多的人拦下。有时候是朱嬷嬷阴阳怪气地说“夫人何必自讨没趣”,有时候是账房先生推说“二爷吩咐过了,公子的用度自有安排”。原主不是不想照顾自己的孩子,而是根本插不上手。隆科多要用这种手段告诉所有人——岳兴阿在他眼里什么都不是,谁要是敢对这个嫡子好,就是跟他隆科多作对。
久而久之,整个佟府上下,没有一个人敢靠近岳兴阿。
春禾推开正房的门,屋里的光线很暗,窗户被厚厚的棉帘挡着,只有门缝里漏进来一线光。一个少年坐在窗前,背对着门口,手里握着一本书,肩膀微微佝偻着,像一只蜷缩在角落里的小兽。
“博勒。”春禾唤了一声。
博勒是原主给岳兴阿取的小名,意为“宝贝”或“珍贵之物”。
那少年的肩膀猛地一颤,像是被吓了一跳。他转过身来,露出一张苍白瘦削的脸。十四五岁的年纪,眉眼像隆科多——剑眉星目,轮廓分明,本该是个英俊的少年郎,可那双眼睛里没有半分这个年纪该有的光彩,灰蒙蒙的,像蒙了一层灰。
岳兴阿看见春禾,愣了一下,随即站起身来,规规矩矩地行了个礼:“额娘。”
声音沙哑,像是很久没有跟人说过话了。
春禾走过去,在他面前站定。她没有哭,也没有露出心疼的表情——她知道这个孩子不需要这些。他现在需要的是有人告诉他,一切都会好起来,而且要让他在行动中感受到这份好。
“从今天起,你每日的饭菜从我那里分出一份来,”春禾的语气平淡得像在说一件寻常事,“青禾会每日送来,你只管吃,不用管别人说什么。”
岳兴阿张了张嘴,似乎想说什么,又咽了回去。他的目光落在春禾脸上,带着一种小心翼翼的神情,像是在确认眼前这个人是不是真的。
“母亲,”他终于开口,声音很轻,“阿玛那边……”
“你阿玛那边有我,”春禾打断他,“你只管把书读好,把身子养好。其他的,不用你操心。”
岳兴阿沉默了片刻,眼眶微微泛红,但到底没有落下泪来。他只是重重地点了点头,像一只终于找到了依靠的小兽,把所有的惶恐和委屈都咽进了肚子里。
春禾没有多留。她起身离开院子的时候,在院门口停了一下,回头看了一眼那间昏暗的小屋。屋里的少年已经重新坐回了窗前,腰背却比刚才挺直了几分。
春禾收回目光,大步流星地往正院走去。
“伏翁,”她一边往回走,一边在心里问,“博勒在原世界线里,最后是怎样被隆科多关起来的?”
“李四儿进府后第三年,诬陷岳兴阿非礼庶母,隆科多信以为真,将其囚禁。囚禁期间双腿被打断,溃烂坏死。赫舍里氏被做成人彘后不到一年,岳兴阿‘暴病而亡’。”
春禾的脚步顿了一瞬,随即继续往前。
“以防万一,我要把他从佟府送出去。”
“姐打算送去哪里?”
春禾沉吟片刻:“岳兴阿的外祖父家是赫舍里氏,虽然赫舍里家已经败落,但毕竟还有几个堂兄弟在。如果能以‘替外祖家守孝’或‘去盛京祭祖’的名义,让他离京一段时间……”
“可行,但需要隆科多同意。”
“所以需要一个让他无法拒绝的理由。”春禾推开了正院的房门,在妆台前坐下,“我会找到那个理由的。”
她看着铜镜里自己的脸——面色蜡黄,颧骨高耸,两颊深陷。但在那双眼睛里,已经没有了原主的懦弱和绝望,取而代之的是一种沉静而锋利的光,像一把藏在鞘中的刀。
她还有很多事要做。距离李四儿进府,只剩一个半月。她要在这一个半月里,把岳兴阿的处境彻底扭转——不是把他推到隆科多面前去争宠,而是为他铺好一条能安全离开佟府的路。同时,她还要在府中建立起自己的势力网,确保李四儿进府之后,翻不出她的手掌心。
春禾没有讨嫌去要府里账册。
她知道,以她目前被架空的处境,直接去账房说“把账册拿来给我查”,根本不会有人搭理她。
所以她换了一个思路。
“伏翁,账册我碰不到,但进出府的东西我总能看见吧?”春禾在心里问。
“你的意思是?”
“我不需要账册。我需要的是人。”
之前做企业的时候,春禾学过一门课——如何在没有数据的情况下做审计。方法很简单,不查账,查人。问门房每天有多少车马进出,问厨房每天采买了多少菜肉,问针线房每年用了多少匹布,问马厩养了多少匹马、每天喂多少料。把所有人的口供拼在一起,和府里明面上的用度一对比,漏洞自然就出来了。账册可以造假,但人的嘴很难在所有细节上保持一致。
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