第385章 不要挑拨那老人敏感的神经

繁星镇，领主居所。

初夏的阳光透过雕花玻璃窗，在走廊的木地板上投下斑驳的光影。

这份宁静并没有持续太久。

砰的一声，领主居所的门被一股蛮力猛地推开。

“哥！哥你在哪儿？！”

伴随着急促的脚步声和微喘的呼吸，莫斯像一颗炮弹般冲进了走廊。

他是一路从星夜堡垒赶过来的。

在得知那条惊悚的情报后，这个向来沉稳的少年连马车都等不及，直接从驻军那里拽了一名骑士，两人共乘一匹快马，硬是把半天的路程缩短到了两个时辰，风尘仆仆地杀回了繁星镇。

书房的门开了。

莫德雷德靠在门框上，手里还端着一杯刚泡好的红茶，热气袅袅上升。

这杯茶是他刚从福特迪曼手中抢来的。

“哥，你知道那个消息了吧？！”

莫斯急吼吼地冲到他面前，连气都还没喘匀：

“瑞德……云垂那边出了事情！枯萎骑士杀过去了！”

莫德雷德没有立刻回答。

他低下头，打量着眼前这个因为焦急而脸颊通红的弟弟。

三年过去了。

莫德雷德在心里暗自估量了一下，这小子似乎光长心眼子，个头倒是没怎么往上窜，依旧是那个需要仰着头跟自己说话的半大孩子。

他伸出那只空着的手，毫不客气地捏住了莫斯脸颊上的软肉，顺手掐了一把。

“唔……哥！”

莫斯疼得龇牙咧嘴，赶紧伸手去拍莫德雷德的手背：

“说正事呢！都什么时候了你还掐我！”

“哎呀，放松点。”

莫德雷德揉了揉莫斯被掐红的脸蛋，语气随意得就像是在讨论今晚吃什么。

“放心吧，我已经叫里克老爷子他们去准备了。繁星骑士不输枯萎骑士。”

他抿了一口红茶，转身走回书房，莫斯赶紧跟了进去。

“这事我已经和爱丽丝聊过了。

她会从四大军团当中抽取最顶尖的精锐，组成一支常规联军过去。

不仅如此，我还发了信，让赛利姆那边赶紧从悲悯行省抽调人手过来助阵。”

听到爱丽丝出马，莫斯那双因为焦急而紧绷的眼睛瞬间亮了起来，仿佛吃下了一颗定心丸。

“如果是爱丽丝姐姐亲自出马的话……”

少年长长地舒了一口气，拍了拍胸口：

“那就没有任何问题了。”

莫德雷德走到窗边，目光越过繁星镇错落有致的屋顶，投向了遥远的北方，意有所指地低声说道：

“不仅是爱丽丝要去。这一次，我也得亲自上阵了。”

“那更好了啊，哥！”

莫斯兴奋地握紧了拳头：

“你和爱丽丝姐姐一起去，那现在肯定就万无一失了！”

然而，莫德雷德并没有莫斯那么乐观。

他转过头，看着弟弟那张天真中透着兴奋的脸，嘴角的笑意微微收敛了几分。

“军事上万无一失，可不是件好事啊，我亲爱的小莫斯。”

莫斯愣住了。

那张刚刚还洋溢着盲目自信的脸庞瞬间僵住。他那颗从小就被莫德雷德和福特迪曼轮番淬炼过的政治大脑，开始飞速运转。

军事上的万无一失，为什么不是好事？

莫德雷德没有催促，只是端着茶杯，顺手从兜里拿个果干塞进嘴中，饶有兴致地看着弟弟。

“小莫斯，你看出什么来了？”

书房里陷入了短暂的沉默。

片刻之后，莫斯抬起头，压低了声音，试探性地询问道：

“是因为……皇帝那边吗？”

“聪明。”

莫德雷德打了个响指，眼神中流露出一丝赞许。

“一直以来，我都在尽一切可能性避免政治上的直接冲突。

我在德法英的鼻息下斡旋，在帝国和联邦的夹缝中跳舞，为繁星争取时间，争取更大的利益。”

他走到书桌前，放下茶杯，手指在桌面上那张巨大的帝国疆域图上轻轻划过。

“但退让和斡旋是有极限的。如今，这算是一个契机吧。

有些时候，我们必须要争取自己真正的独立性才行。”

他的指尖停在了帝都的位置，重重地点了两下。

“不然的话，处处受制约。皇帝打个喷嚏，繁星就得跟着感冒。”

莫德雷德皱起眉头，似乎在脑海中推演着与那位老迈却依旧致命的雄狮翻脸之后的结果。

“我们行省里，有好多官员都是皇帝当年派来的眼睛。

哎呀，德法英实在是太爱这么干了，更何况当年那件事情还是我点头让他往我繁星的行政里面塞人的。

如果这次我们当面和皇帝那一边闹翻，我们的行政体系毫无疑问会受到一次剧烈的震荡。”

他抬起头，目光冷峻。

“我和福特那老狐狸做了很多预案，我可以向你保证，哪怕明天皇帝的官员全部撂挑子走人，我也能依靠我们自己培养的人，在最短的时间内完成行政体系的重建。”

他叹了口气。

“但那段空窗期的阵痛，将会是非常巨大的。

流血、混乱、物资停滞……这些都是不可避免的代价。”

莫斯听得眉头紧锁，他咬了咬下唇，还是有些没搞明白：

“哥，我懂独立的重要性。

但我看不出来，我们现在有和皇帝决裂的必要啊？

爱丽丝姐姐之前做的那个‘三把弩箭’的制约规划，不是还很有效吗？”

“独立当然是必要的，而爱丽丝的制约也确实有效。”

莫德雷德转过身，双手撑在书桌上，身子微微前倾。

“但是，小莫斯你要记住一句话：局势越是紧张，那根维持平衡的弦绷得越紧，就越是经受不起任何外力的挑拨。”

他看着弟弟懵懂的眼神，忽然笑了笑。

“这样吧，我给你出道题。”

莫斯立刻站直了身体，像个等待考官提问的学徒。

“假设，现在你和另外两个人要进行一场生死决斗。你们三个人的手中，都握着一把极其锋利的、一击毙命的武器。”

莫德雷德的声音变得低沉，仿佛真的将书房带入了那种肃杀的氛围中。

“你们三个呈三角形对峙着。谁都不敢先动手，因为谁先动手，就会露出破绽。你们都在期待对方先打起来，自己好后手进场收割。”

他顿了顿，眼睛死死地盯着莫斯。

“你们就这样一直死死地盯着对方，盯了很久很久。神经紧绷到了极点，哪怕是一片树叶落下的风吹草动，都会让你们心跳加速。”

“就在此时……”

莫德雷德突然提高了音量。

“一阵大风，毫无征兆地吹了过来！”

他猛地凑近莫斯。

“你觉得，会发生什么？”

莫斯被这突如其来的压迫感吓得退了半步。

他低着头，脑海中疯狂模拟着那个场景。

大风吹过……会迷了眼睛？会打破平衡？会有人因为紧张而走火？会有人借着风势偷袭？

他想了片刻，眉头越皱越深，最终还是挫败地摇了摇头。

“我……我不知道，哥。”

莫德雷德看着他那副苦恼的样子，眼底的凌厉瞬间消散，化作了兄长的温和。

他伸出手，轻轻拍了拍莫斯的小脑袋，然后又顺手在他另一边脸颊上掐了一下。

“嗯，不着急，你慢慢想吧。等你想明白了，你就能真正独当一面了。”

莫德雷德转过身，从衣帽架上取下那件深蓝色的领主大衣，利落地披在肩上。

“哥哥我要去军营了。”

他一边扣着大衣的扣子，一边头也不回地嘱咐道：

“这次出征，虽然需要精锐，但四大军团里，最好只出动里克老爷子的繁星骑士团。另外三大军团，绝不能动。”

他走到门口，回过头，看着依然在苦思冥想的弟弟，给出了一个令人安心的微笑。

“放心吧，军事上的事情，从来都不算真正的事情。我会处理好一切的。你就在家里，替我看好这片繁星。”

在小莫斯充满信任与崇拜的眼神中，莫德雷德推开门，大步朝着军营的方向走去。

………

……

…

繁星镇外，驻军大营。

莫德雷德与爱丽丝并辔而行，两人骑在马上，正在检阅即将出征的队伍。

而在他们身侧，落后半个马身的位置，跟着一位极其惹眼的骑士。

里克老爷子。

此时的他，早已不见了昔日那副佝偻、气喘吁吁的衰老模样。

在莫德雷德神力回馈的洗礼下，他重返了最巅峰的壮年岁月。

那套为他量身打造的崭新星铁重甲穿在身上，严丝合缝地贴合着他重新变得宽厚饱满的胸膛与粗壮的臂膀。深棕色的头发在微风中飞扬，下颌线如刀削般硬朗。

他骑在一匹高大的战马上，手里提着那柄标志性的黑檀锤，整个人意气风发，简直那些古典油画中走出来的传奇骑士长。

然而，这副威猛的皮囊之下，却依然装着一个六十多岁老头子的灵魂。

里克骑在马上，毫无形象地伸了个大大的懒腰，骨头发出几声闷响。

他眯着眼睛，抬头看了一眼头顶暖洋洋的太阳，砸吧了一下嘴：

“哎哟，今天这太阳晒得真是舒服。这要是在院子里支个躺椅，再睡个午觉……啧，那简直给个领主都不换。”

这番充满老人味的发言，和那副壮年猛男的形象形成了极其强烈的反差。

走在前面的莫德雷德和爱丽丝听到这话，都不由自主地转过头对视了一眼，然后两人同时低下头，轻轻笑出了声。

“老爷子，您现在可是繁星骑士团的门面。”

莫德雷德调侃道：

“您这副随时准备退休养老的作派，要是让那些新兵蛋子看到了，可是会影响士气的。”

“去去去，你这臭小子少拿话挤兑我。”

里克挥了挥。

他策马赶上两步，与莫德雷德并排，压低了声音，语气中带上了一丝不解：

“小莫德雷德，说正经的。

这次云垂那边情况那么急，你平时教那些小崽子们不都说，鹰抓兔子都得用全力吗？我们怎么只让繁星骑士团一支军团出场？”

他皱起眉头，那张年轻的脸上露出老谋深算的疑惑。

“就算莉莉丝的军队确实精锐，但如果我们直接把四大军团的兵力全部压上碾过去！你甚至都不用亲自指挥。”

“我也想啊，老爷子。”

莫德雷德收起了脸上的笑意，目光扫过那些正在列阵的骑士们，声音变得低沉而肃杀。

“但是我现在，不敢去挑逗德法英那根因为衰老而变得极其敏锐、极其多疑的政治神经。”

“什么意思？”里克挠了挠头，头盔上的红缨跟着晃了晃。

“我亲爱的爱丽丝做出的那些战略规划，确实让皇帝在明面上找不到任何借口对我们出兵。”

莫德雷德冷笑了一声，转头看向南方帝都的方向。

“但他会非常乐于见到一个在战争中损失惨重的繁星，不过我们不会输。所以这点不成立。”

他加重了语气：

“他更会乐于见到一个为了支援边境，导致内部空虚、不设防的繁星！”

里克愣了一下，似乎还没完全转过弯来。

莫德雷德继续解释道：

“如果我今天把四大军团全部推出去，云垂的仗我们肯定能打赢。

可是等我们打完仗、疲惫不堪地班师回朝时，你猜我会看到什么？”

他的眼神变得冰冷。

“我绝不希望看到，我的家门已经被皇帝的禁卫骑士给死死堵住了。

我也不希望看到，那些忠于我、正在替我们维持行省运转的行政官员们，被皇帝派来的人用刀剑架在脖子上！”

“所以……”

莫德雷德深吸了一口气：

“无论前线多紧，繁星的大本营，必须留下足以震慑任何宵小的绝对力量。”

里克老爷子听完，倒吸了一口凉气。

他伸手挠了挠自己那头浓密的深棕色头发，有些头疼地咧了咧嘴。

“那好吧。”

他叹了口气，坦然地放弃了思考：

“政治上的这些弯弯绕绕，我是真的弄不太明白，听着就让人脑仁疼。

不过，我听你指挥就行了。

哎呀，不想那些烦心事了！现在我这一身身子骨啊……”

他兴奋地挥舞了一下巨大的战锤，锤头撕裂空气发出凄厉的呼啸。

“强而有力！真的是强而有力啊！！”

莫德雷德看着这头重获新生的老狮子，微笑着让开了半个身位，做了一个“请”的手势。

“啊，那么接下来……老爷子，请吧。”

里克收起笑容，面容一肃。

“哎呀，我真有点怀念三年前了。”

“唉呀，明明已经人变年轻了，怎么思维变得更老了。”

“去你的，小莫德雷德。”

他低声嘟囔了一句，随后猛地一夹马腹，战马冲到了军阵的最前方。

他高高举起黑檀锤，浑厚如洪钟般的声音在整个军营上空炸响：

“小伙子们！！都竖起耳朵，听到我们的领主大人发话了吧？！”

“为了繁星！为了这片属于我们的土地！集结！！”

“繁星骑士团，准备出动！！！”

“是！！！”

数千名全副武装的繁星骑士同时用骑枪顿地，金属碰撞的声音汇聚成了一股排山倒海的轰鸣。

“繁星！团结一致！！”

“繁星！团结一致！！！”

战马嘶鸣，旌旗蔽日。

在这热血沸腾、刀枪如林的喧闹中。

莫德雷德将目光从出征的军队身上收回，转头看向了身边的爱丽丝。

与周围那种昂扬的战意不同。

爱丽丝骑在因奎特布的背上，整个人却显得异常安静。

她低垂着头，那一头柔顺的长发遮住了她大半的面容。

那双总是深邃、睿智，仿佛能看透一切的眼眸，此刻正死死地盯着自己马靴的脚尖，仿佛那里有什么解不开的谜题。

她一言不发。

身边的喧嚣、即将到来的战争、甚至莫德雷德的注视，都好像被隔绝在了一道无形的墙壁之外。

莫德雷德知道她在想什么。

那是她的亲妹妹。

是那个曾经跟在她身后，如今却带来无尽杀戮与死亡的莉莉丝。

在政治的棋盘上，爱丽丝可以冷酷无情地计算出三把弩箭的完美制约。

但在人性的天平上，即将面对骨肉相残的深渊，哪怕是不可思议的爱丽丝，也会感到窒息般的沉重。

莫德雷德没有开口劝慰。

因为任何语言在这种血亲的宿命面前，都显得太过苍白无力。

他只是驱马靠近了她一些，让两匹马的肩膀轻轻挨在一起。

“唉……”

在一片沸腾的战吼声中，莫德雷德只能望着那抹安静而压抑的身影，在心底，发出一声极其轻微的、只有他自己能听见的叹息。